Vérâtre blanc — Nature : flore ; milieux naturels N. masc. Grande fleur blanche des Melantiaceae, également appelée faux-hellébore, ou hellébore noir
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Plante de montagne, robuste (jusqu’à 1,50 m) et patiente (floraison tous les quatre à huit ans, longévité : jusqu’à un siècle), toxique.
Nombreux sont les cas d’empoisonnement dus à une confusion avec la gentiane jaune, qui croît dans les mêmes milieux. Le vérâtre a les feuilles alternes ; celles de la gentiane sont opposées.
Il croît dans les prairies montagnardes, fauchées ou pâturées, à tendance humide et nitrophile (proximité du bétail).
Le vérâtre présente une telle ressemblance avec la gentiane jaune qu’on peut se demander si on n’a pas affaire à un cas de mimétisme spécifique absolument machiavélique. On trouve des colonies mixtes dans à peu près tous les fonds de prairies un peu humides, où les deux espèces se côtoient, comme les deux faces d’une même réalité.
Photo de Yann Quélen – Photoflora