La plupart des pays européens, non touchés par la grâce de l’universalisme révolutionnaire et de son système métrique ou de son esprit rationnel, utilisent encore, pour leurs subdivisions territoriales, non pas des chiffres mais des codes de lettres. Ainsi les provinces de l’Espagne et de l’Italie, les comtés britanniques, les länder allemands, sont-ils ou étaient-ils alphabétiques, quand les Français se distinguaient par une série de numéros, dont on connaît la difficulté d’apprentissage pour les enfants.
Aussi me suis-je demandé ce que pourrait être le système français si l’on substituait une réalité abstraite (numéros correspondant à l’ordre alphabétique des noms de départements) et soi-disant objective à une réalité géographique et censément plus subjective ; j’ai d’abord imaginé, à l’italienne, de nommer les départements non par leur nom (voir le texte dédié sur la réécriture des noms), mais par le nom de leur préfecture, de la ville chef-lieu. Voici le résultat.
| Code actuel | Nom | Chef-lieu | Nouveau sigle |
|---|---|---|---|
| 15 | Cantal | Aurillac | AU |
| 47 | Lot-et-Garonne | Agen | AG |
| 81 | Tarn | Albi | AI |
| 2A | Corse-du-Sud | Ajaccio | AJ |
| 16 | Charente | Angoulême | AL |
| 80 | Somme | Amiens | AM |
| 49 | Maine-et-Loire | Angers | AN |
| 61 | Orne | Alençon | AO |
| 62 | Pas-de-Calais | Arras | AR |
| 32 | Gers | Auch | AH |
| 84 | Vaucluse | Avignon | AV |
| 89 | Yonne | Auxerre | AX |
| 74 | Haute-Savoie | Annecy | AY |
| 2B | Haute-Corse | Bastia | BI |
| 1 | Ain | Bourg-en-Bresse | BB |
| 22 | Côtes-d'Armor | Saint-Brieuc | SB |
| 55 | Meuse | Bar-le-Duc | BD |
| 25 | Doubs | Besançon | BE |
| 90 | TerritoiredeBelfort | Belfort | BF |
| 41 | Loir-et-Cher | Blois | BS |
| 18 | Cher | Bourges | BO |
| 971 | Guadeloupe | Basse-Terre | BT |
| 60 | Oise | Beauvais | BV |
| 33 | Gironde | Bordeaux | BX |
| 93 | Seine-Saint-Denis | Bobigny | BY |
| 14 | Calvados | Caen | CN |
| 51 | Marne | Châlons-en-Champagne | CL |
| 63 | Puy-de-Dôme | Clermont-Ferrand | CF |
| 95 | Val-d'Oise | Cergy | CG |
| 46 | Lot | Cahors | CA |
| 68 | Haut-Rhin | Colmar | CO |
| 52 | Haute-Marne | Chaumont | CT |
| 973 | Guyane | Cayenne | CY |
| 94 | Val-de-Marne | Créteil | CE |
| 11 | Aude | Carcassonne | CS |
| 28 | Eure-et-Loir | Chartres | CR |
| 36 | Indre | Châteauroux | CX |
| 73 | Savoie | Chambéry | CB |
| 8 | Ardennes | Charleville-Mézières | CZ |
| 4 | Alpes-de-Haute-Provence | Digne-les-Bains | DB |
| 21 | Côte-d'Or | Dijon | DI |
| 974 | LaRéunion | Saint-Denis | DE |
| 91 | Essonne | Évry-Courcouronnes | EC |
| 88 | Vosges | Épinal | EP |
| 42 | Loire | Saint-Étienne | ET |
| 27 | Eure | Évreux | EV |
| 972 | Martinique | Fort-de-France | FF |
| 9 | Ariège | Foix | FX |
| 5 | Hautes-Alpes | Gap | GA |
| 38 | Isère | Grenoble | GR |
| 23 | Creuse | Guéret | GU |
| 53 | Mayenne | Laval | LV |
| 87 | Haute-Vienne | Limoges | LG |
| 59 | Nord | Lille | LI |
| 2 | Aisne | Laon | LA |
| 50 | Manche | Saint-Lô | LD |
| 39 | Jura | Lons-le-Saunier | LN |
| 69 | Rhône | Lyon | LY |
| 13 | Bouches-du-Rhône | Marseille | MA |
| 82 | Tarn-et-Garonne | Montauban | MB |
| 71 | Saône-et-Loire | Mâcon | MC |
| 48 | Lozère | Mende | MD |
| 3 | Allier | Moulins | ML |
| 40 | Landes | Mont-de-Marsan | MM |
| 34 | Hérault | Montpellier | MO |
| 72 | Sarthe | Le Mans | MS |
| 77 | Seine-et-Marne | Melun | MU |
| 976 | Mayotte | Mamoudzou | MZ |
| 57 | Moselle | Metz | ME |
| 44 | Loire-Atlantique | Nantes | NA |
| 6 | Alpes-Maritimes | Nice | NI |
| 30 | Gard | Nîmes | NM |
| 92 | Hauts-de-Seine | Nanterre | NT |
| 79 | Deux-Sèvres | Niort | NR |
| 58 | Nièvre | Nevers | NV |
| 54 | Meurthe-et-Moselle | Nancy | NY |
| 45 | Loiret | Orléans | OR |
| 66 | Pyrénées-Orientales | Perpignan | PE |
| 86 | Vienne | Poitiers | PO |
| 75 | Paris | Paris | PR |
| 64 | Pyrénées-Atlantiques | Pau | PA |
| 43 | Haute-Loire | Le Puy-en-Velay | PY |
| 7 | Ardèche | Privas | PS |
| 24 | Dordogne | Périgueux | PX |
| 29 | Finistère | Quimper | QU |
| 17 | Charente-Maritime | La Rochelle | RC |
| 35 | Ille-et-Vilaine | Rennes | RE |
| 76 | Seine-Maritime | Rouen | RO |
| 85 | Vendée | La Roche-sur-Yon | RY |
| 12 | Aveyron | Rodez | RZ |
| 67 | Bas-Rhin | Strasbourg | SG |
| 65 | Hautes-Pyrénées | Tarbes | TA |
| 83 | Var | Toulon | TL |
| 31 | Haute-Garonne | Toulouse | TO |
| 37 | Indre-et-Loire | Tours | TR |
| 19 | Corrèze | Tulle | TU |
| 10 | Aube | Troyes | TY |
| 26 | Drôme | Valence | VL |
| 56 | Morbihan | Vannes | VA |
| 78 | Yvelines | Versailles | VS |
| 70 | Haute-Saône | Vesoul | VE |